Last week, we discussed the many potential causes behind any situation. We can’t know everything, so we make a best guess and then form a plan of action. Our personal diagnosis of a situation is just one possibility, after all.

Similarly, the action plan we decide upon is also only one of many ways the circumstances can be handled. Our world is profoundly complex, yet we tend to break things down into simple ideas. As Daniel Kahneman states in his book Thinking, Fast and Slow, our confidence in the path we choose is not based on carefully weighing all the complexities. Instead, it comes from the emotional tie we feel to the simple thought we have settled on.

Your Unique Reality

Our thoughts and feelings are uniquely our own. When presented with a set of circumstances, our minds take in all the information they can. At that initial moment, we can’t possibly know all the intricacies of a situation. However, we have to create some kind of action plan. Therefore, our minds must first make a recognition of what is going on. It is only once we recognize a situation that we can then make a judgment and decide what to do.

A very simple thought process goes like this: Information received → Situation recognized → Judgment made → Action plan created.

So, where does that recognition come from if we can’t possibly know all the detailed information? The answer lies in our experience and historical knowledge. Our minds take in the available information, then make a best guess about the missing details by comparing the current event to our past. This is what creates each of our unique “translations of reality.”

A Trade-off Between Speed and Accuracy

Our thinking process evolved for speed. This quick thinking came from the need to make rapid decisions to classify a situation as either dangerous or not. It makes sense that our ancestors needed speed of thought for survival.

On the other hand, quick thinking doesn’t work well for our complex world. The more we rely on predictive opinions and action plans, the greater the chance that we do not have things quite right. In essence, we are acting in a way that “gets us by,” rather than being absolutely correct.

It is a sobering thought when you consider that everyone else is doing the same thing. For the most part, we converse and interact with others who are creating their own unique reality for any given set of circumstances. Consequently, we are all deciding on opinions and action plans that are based on our own, much simpler, translations of a complex reality.

The Flaws in Communication

It is no wonder our online world is full of such a variety of opinions, conflicting points of view, and outright arguments. The situation is exacerbated when communication takes place by reading and writing. The nuances of voice inflection and body expressions are lost, and the reader reflects on what was written in their own manner. Most of the time, the reader understands the message in a way that was not intended by the writer.

Add to that our biased tendency in how we treat differing opinions, and we can see part of the reason why the online community seems so divided.

Understanding One Another

It could be helpful if we realize that each of us is working with a flawed version of reality and that our version is uniquely our own. Think that anyone you are communicating with comes from a perspective of their personal understanding of the information they gleaned from the circumstances and translated with their own experiences.

Now for the hard part—we ourselves are no different. Our own version of the situation is just that—our translation of the minimal information we took in from the details, mixed with our filling in of missing information from our experience.

Whenever we encounter a difference of opinion, it would be helpful to remember that both sides of our conversation are flawed with respect to reality. Instead of arguing for and against points of view, a better strategy would be to explore the details of what is going on and come to a more mutually acceptable conclusion. We still may agree to disagree, but we would understand each other better and understand why the difference exists.

The Scam Situation

In a scam situation, having this attitude can be a life saver. A scammer tries to convince the target of a situation and also gives the action required to get out of the problem. Our tendency is to accept the scenario provided and try to deal with it. Unfortunately, if we are fixated on the story and accept the scammer’s solution, we are doomed to take a regrettable action.

However, if we already have a realization that the story as related to us from another party is only a translation of their reality, we can step back from the scenario and look to improve our understanding. We can begin to ask questions that might uncover the truth. In fact, we may consider other methods of alleviating the situation without following the scammer’s suggestion. We can also decide to talk to our own expert, such as a lawyer or bank representative, to determine the best way to act from there.

Conclusion

Ultimately, our brains are hardwired for quick decisions. However, this natural tendency to simplify complex situations can lead to flawed judgments. Recognizing this is the first step toward making more deliberate, well-considered choices. And in a scam situation, understanding our natural tendency to translate details into our own version of reality can help us escape the trap being set by the scammer.

Le danger de penser vite

La semaine dernière, nous avons parlé des nombreuses causes potentielles derrière toute situation. Comme nous ne pouvons pas tout savoir, nous faisons une meilleure hypothèse et nous créons ensuite un plan d’action. Notre diagnostic personnel d’une situation n’est qu’une seule possibilité, après tout.

De la même façon, le plan d’action que nous décidons d’adopter est également une des nombreuses façons de gérer les circonstances. Notre monde est d’une grande complexité, mais nous avons tendance à simplifier les choses. Comme Daniel Kahneman le dit dans son livre Système 1 / Système 2 : Les deux vitesses de la pensée, notre confiance dans le chemin que nous choisissons ne repose pas sur une évaluation minutieuse de toutes les complexités. Au contraire, elle découle du lien émotionnel que nous ressentons envers l’idée simple que nous avons adoptée.

Votre réalité unique

Nos pensées et nos sentiments nous sont propres. Devant un ensemble de circonstances, notre esprit absorbe toutes les informations qu’il peut. À ce moment initial, nous ne pouvons pas connaître toutes les subtilités d’une situation. Néanmoins, il faut créer un plan d’action. Par conséquent, notre esprit doit d’abord identifier ce qui se passe. Ce n’est qu’une fois la situation reconnue que nous pouvons porter un jugement et décider quoi faire.

Un processus de pensée très simple se déroule ainsi : Information reçue → Situation reconnue → Jugement porté → Plan d’action créé.

Alors, d’où vient cette identification si nous ne pouvons pas connaître tous les détails ?

La réponse se trouve dans notre expérience et nos connaissances passées. Notre esprit assimile les informations disponibles, puis fait une meilleure hypothèse sur les détails manquants en comparant l’événement actuel à notre passé. C’est ce qui crée chacune de nos « traductions de la réalité » uniques.

Le compromis entre la vitesse et la justesse

Notre processus de réflexion a évolué pour la vitesse. Cette pensée rapide est née du besoin de prendre des décisions rapides pour classer une situation comme dangereuse ou non. Il est logique que nos ancêtres aient eu besoin de cette vitesse de réflexion pour survivre.

Par contre, la pensée rapide ne fonctionne pas bien dans notre monde complexe. Plus nous nous fions à des opinions et des plans d’action prévisibles, plus il est probable que nous n’ayons pas tout à fait raison. En gros, nous agissons de façon à nous en « tirer d’affaire » au lieu d’être parfaitement corrects.

C’est une pensée qui donne à réfléchir quand on considère que tout le monde fait la même chose. En général, nous conversons et interagissons avec les autres qui, eux aussi, créent leur propre réalité unique pour n’importe quelle situation. Par conséquent, nous décidons tous d’opinions et de plans d’action basés sur nos propres traductions, beaucoup plus simples, d’une réalité complexe.

Les failles dans la communication

Il n’est pas étonnant que notre monde en ligne soit rempli d’une telle variété d’opinions, de points de vue opposés et de disputes franches. La situation s’aggrave lorsque la communication se fait par écrit. Les nuances des inflexions de la voix et des expressions corporelles se perdent, et le lecteur interprète ce qui a été écrit à sa façon. La plupart du temps, le lecteur comprend le message d’une manière qui n’a pas été intentionnelle par l’auteur.

Ajoutez à cela notre tendance biaisée à traiter les opinions différentes, et nous pouvons voir une partie de la raison pour laquelle la communauté en ligne semble si divisée.

Se comprendre les uns les autres

Il pourrait être utile de réaliser que chacun de nous travaille avec une version imparfaite de la réalité et que notre version nous est propre. Pensez que toute personne avec qui vous communiquez vient de la perspective de sa propre compréhension de l’information qu’elle a recueillie des circonstances et qu’elle a traduite avec ses propres expériences.

Maintenant, la partie difficile : nous ne sommes pas différents. Notre propre version de la situation n’est que cela : notre traduction des informations minimales que nous avons saisies à partir des détails, complétée par les informations manquantes que nous avons comblées grâce à notre expérience.

Chaque fois que nous rencontrons une différence d’opinion, il serait bon de nous rappeler que les deux côtés de notre conversation sont imparfaits par rapport à la réalité. Au lieu d’argumenter pour et contre des points de vue, une meilleure stratégie serait d’explorer les détails de ce qui se passe et de parvenir à une conclusion plus mutuellement acceptable. Il est possible que nous ne soyons toujours pas d’accord, mais nous nous comprendrions mieux et saurions pourquoi la différence existe.

La situation d’arnaque

Dans une situation d’arnaque, avoir cette attitude peut sauver une vie. Un arnaqueur tente de convaincre la cible d’une situation et lui donne également l’action à faire pour se sortir du problème. Notre tendance est d’accepter le scénario fourni et d’essayer d’y faire face. Malheureusement, si nous sommes fixés sur l’histoire et acceptons la solution de l’arnaqueur, nous sommes condamnés à prendre une décision regrettable.

Cependant, si nous réalisons déjà que l’histoire racontée par une autre personne n’est qu’une traduction de sa réalité, nous pouvons prendre du recul par rapport au scénario et chercher à mieux comprendre la situation. Nous pouvons commencer à poser des questions qui pourraient révéler la vérité. En fait, nous pouvons envisager d’autres façons d’alléger la situation sans suivre la suggestion de l’arnaqueur. Nous pouvons également décider de parler à notre propre expert, comme un avocat ou un représentant de la banque, pour déterminer la meilleure façon d’agir.

Conclusion

En fin de compte, notre cerveau est programmé pour prendre des décisions rapides. Cependant, cette tendance naturelle à simplifier des situations complexes peut mener à des jugements erronés. Reconnaître cela est la première étape pour faire des choix plus délibérés et plus réfléchis. Et dans une situation d’arnaque, comprendre notre tendance naturelle à traduire les détails dans notre propre version de la réalité peut nous aider à échapper au piège de l’arnaqueur.