You prepare for a trip to an exotic destination with care, maximizing your safety in a foreign culture. Why, then, do we rarely prepare for the perilous surroundings existing around each and every one of us?

Our blog series “There Goes the Neighbourhood” shows how foreign societies circumvent the globe in a flash through our interconnected world. We find ourselves vulnerable to habits and motivations we don’t comprehend. We discover that our once-safe livelihood has shifted beyond recognition.

Statistics do not lie. Risk surrounds us. Scammers approach at a moment’s notice. Subsequently, your vulnerability ramps up acutely if a fraudster catches you at an inopportune instant. 

The Reactive Trap

Many organizations currently work to spread awareness of fraud tactics. Indeed, these groups serve a noble cause deserving of our respect. 

Using that approach as a protective shield, however, often proves ineffective. Think of it this way. Reactive education relies entirely on historic results. By definition, identifying a new scam lesson requires a significant number of victims.

Unquestionably, a reactionary response puts anyone “behind the times”. We must not count on prior failures as a means of defining our next move. 

Instead, we need to adopt a strategy that puts us out in front of the problem. Scammers change tactics constantly. Artificial Intelligence software creates brand new deceptions. Cutting edge technology fools the smartest among us. 

Recognition: The Professional’s Edge

 

Our duty to true security becomes recognizing a new fraud scenario for what it is. We cannot wait for victim numbers building to a point where we finally see the problem. 

The rear view mirror affords inadequate surveillance. 

Do not balk at the daunting task ahead of us. We cannot wait for the cavalry to ride over the hill. No external service or institution furnishes acceptable safeguards. 

Our own elbow grease becomes necessary for proper shelter against the storm. After the significant research performed while preparing for writing “Thinking: Fast and Slow”, Daniel Kahnemann wrote that the key to effective thinking is recognition. 

So how does one recognize a new scam never seen before?  

Identifying the Formula

Fortunately, the nature of scams requires the fraudster to follow a formula. Consequently, similarities exist among different fraud scenarios. No matter the back story, a scam eventually relies on closely aligned requests or approaches. These are the red flags to be discerned by the target. 

A phishing scam requires the potential victim relinquishing enough sensitive personal data to allow identity theft. A money transfer scam involves the potential victim agreeing to send money or something that has monetary value. Those two demands represent the most basic red flags. Many scam reports and articles present other key indicators.

The Challenge. Of Emotional Hijacking

Unfortunately, recognition requires a certain amount of clear headedness at the necessary moment. Surging emotions sidetrack careful consideration. Scammers know this. Most fraudulent stories involve emotional hijacking. Another method of counteracting our thought processes involves taking the conversation to an area where most people are not knowledgeable.

For example, a romance scam easily involves both of those thought commandeering tactics. One naturally thinks of a love situation as emotional. But at the critical point of asking for money, scammers boost the heated nature of the situation. Many times, even after a long, drawn out relationship-building affair; a sudden emergency requires the transfer ‘right now’. Also, scammers often claim to be in a hazardous country or a military station – circumstances most people do not know well. Vulnerability appears when our mind is ‘off our game’ for any reason. 

Seeing Reality For What It Is

Fundamentally, crisis identification remains the essential aspect under any outside influence. That means recognition of:

• Infiltration of our realities by criminal minds
• Emotional surges whenever they arise
• Fraud red flags as they occur
• The potential of a scam at any moment
• The need to be in front of the problem rather than reactive

The problematic reality must be attacked rather than endured. In short, effective security demands a plan of action. You have work to do.

One needs to embrace a system to be followed. Recognition of emotional surges and the ability to deal with them are skills that can be honed by practice. 

Implementing a Reliable System

During my career as a trainer of nuclear professionals, we did not count on well-educated operators to make decisions and actions on the fly. We believed only in the use of preplanned procedures. 

In the scam reality, we can not bank on the hope that we know what to do. A crystal clear to-do list procedure must be created and practiced.

Time to roll up your sleeves.

Take care and stay safe.

On n’est plus en sécurité chez soi – Se préparer à la réalité

On prépare un voyage vers une destination exotique avec soin pour maximiser notre sécurité dans une culture étrangère. Pourquoi, alors, se prépare-t-on si peu aux dangers qui nous entourent tous au quotidien?

Notre série « On n’est plus en sécurité chez soi » montre comment les sociétés étrangères font le tour du globe en un clin d’œil grâce à notre monde interconnecté. On se retrouve vulnérables à des habitudes et des motivations qu’on ne saisit pas. On finit par constater que notre gagne-pain, autrefois sécuritaire, a changé au point d’être méconnaissable.

Les statistiques ne mentent pas : le risque est partout. Les fraudeurs s’approchent sans prévenir. Par conséquent, votre vulnérabilité grimpe en flèche si un escroc vous attrape à un moment inopportun.

Le piège de la réaction

Plusieurs organisations travaillent actuellement à faire connaître les tactiques de fraude. Ces groupes servent effectivement une noble cause qui mérite notre respect.

Toutefois, utiliser cette approche comme bouclier protecteur manque souvent d’efficacité. Voyez-le ainsi : l’éducation réactive repose entièrement sur des résultats passés. Par définition, l’identification d’une nouvelle leçon de fraude exige d’abord un nombre important de victimes.

Sans aucun doute, une réponse réactionnaire nous place « à la traîne ». On ne doit pas compter sur les échecs antérieurs pour définir notre prochain mouvement.

Au contraire, on doit adopter une stratégie qui nous place en avance sur le problème. Les fraudeurs changent de tactique constamment. Les logiciels d’intelligence artificielle créent de toutes nouvelles tromperies. La technologie de pointe dupe même les plus brillants d’entre nous.

La reconnaissance : l’atout du professionnel

Notre devoir envers une sécurité réelle consiste à reconnaître un nouveau scénario de fraude pour ce qu’il est vraiment. On ne peut pas attendre que le nombre de victimes augmente pour enfin voir le problème.

Le rétroviseur offre une surveillance insuffisante.

Ne reculez pas devant la tâche colossale qui nous attend. On ne peut pas attendre que la cavalerie arrive à la rescousse. Aucun service ou institution externe ne fournit de garanties acceptables.

Notre propre « huile de coude » devient nécessaire pour se mettre à l’abri de la tempête. Après les recherches importantes effectuées pour l’écriture de « Système 1 / Système 2 », Daniel Kahneman écrit que la clé d’une pensée efficace est la reconnaissance.

Alors, comment reconnaît-on une nouvelle fraude qu’on n’a jamais vue auparavant?

Identifier la formule

Heureusement, la nature même des fraudes oblige l’escroc à suivre une formule. Par conséquent, des similitudes existent entre les différents scénarios. Peu importe l’histoire racontée, une fraude repose éventuellement sur des demandes ou des approches très similaires. Ce sont les signaux d’alarme que la cible doit discerner.

L’hameçonnage exige que la victime potentielle abandonne assez de données personnelles pour permettre un vol d’identité. Une fraude par transfert de fonds implique que la victime accepte d’envoyer de l’argent ou quelque chose de valeur. Ces deux demandes représentent les signaux d’alarme les plus basiques. Plusieurs articles présentent d’autres indicateurs clés.

Le défi du détournement émotionnel

Malheureusement, la reconnaissance exige une certaine lucidité au moment opportun. Les émotions fortes nuisent à une réflexion prudente. Les fraudeurs le savent. La plupart des histoires frauduleuses impliquent un « détournement émotionnel ». Une autre méthode pour contrer nos processus de pensée consiste à amener la conversation dans un domaine que la plupart des gens ne connaissent pas.

Par exemple, une arnaque amoureuse utilise facilement ces deux tactiques. On voit naturellement une situation amoureuse comme émotionnelle. Mais au moment critique de demander de l’argent, les fraudeurs amplifient la tension. Souvent, même après une longue relation bien établie, une urgence soudaine exige un transfert « immédiatement ». De plus, les fraudeurs prétendent souvent se trouver dans un pays dangereux ou sur une base militaire — des contextes que peu de gens connaissent bien. La vulnérabilité apparaît dès que notre esprit n’est plus « dans le match », peu importe la raison.

Voir la réalité en face

Fondamentalement, l’identification d’une crise demeure l’aspect essentiel sous toute influence extérieure. Cela signifie la reconnaissance :

• De l’infiltration de notre réalité par des esprits criminels;
• Des poussées émotives dès qu’elles surviennent;
• Des signaux d’alarme de fraude au moment où ils arrivent;
• Du potentiel d’une fraude à tout instant;
• Du besoin d’être en avance sur le problème plutôt que de réagir.

Il faut attaquer cette réalité problématique plutôt que de la subir. En bref, une sécurité efficace exige un plan d’action. Vous avez du pain sur la planche.

On doit adopter un système à suivre. La reconnaissance des poussées émotives et la capacité de les gérer sont des compétences qui se perfectionnent avec la pratique.

Implanter un système fiable

Durant ma carrière de formateur de professionnels du nucléaire, on ne comptait pas sur des opérateurs instruits pour prendre des décisions et agir sur le vif. On croyait uniquement à l’utilisation de procédures préétablies.

Dans la réalité des fraudes, on ne peut pas espérer savoir quoi faire par magie. Une procédure claire, sous forme de liste de tâches, doit être créée et pratiquée.

C’est le temps de se retrousser les manches.

Faites attention à vous et restez en sécurité.