Why We ‘Stick to Our Guns’
Do you know someone who will not change their mind once they’ve stated their case? It’s a natural tendency to “stick to your guns,” especially if you have already voiced your opinion.
Our brains try to maintain a state of harmony among our beliefs, attitudes, and behaviours. If a person has stated an opinion on a topic, that sentiment becomes a part of their identity. Should new information be heard that contradicts the initial opinion, a state of cognitive dissonance occurs. To achieve the desired state of harmony, the mind follows the path of least resistance. This can even include discounting the new information entirely.
Changing one’s mind is many times equated with being indecisive or weak-minded. People strive to maintain their original sentiment at any cost to avoid seeming to be tentative.
To avert that sense of fragility, people often double down on their tendency to disregard or explain away information that contradicts their notions. This can go to the point where they become irrational in their reasoning.
Another factor that can interfere with careful consideration is when a person feels they are part of a larger group. Many times, we state opinions for the sake of solidarity, a sense of belonging, or simply to avoid seeming disloyal.
Our Translation of Reality
In our last blog, we discussed the fact that whenever we come across a new situation, we use our ability to think quickly to form an immediate recognition of the circumstances.
Since we can’t know every detail involved in the reality of the situation, that thinking process involves our minds filling in missing particulars to create a complete picture. That missing information turns out to be a prediction of the most likely details, gleaned from our own experience. Each and every one of us creates our own version of the truth.
So, when we first state our initial thoughts on a situation, we couldn’t know less about what is going on. Think about that long and hard.
In our tendency to stick to our guns after stating a position, we are adhering to an assessment based on the least possible known facts.
The definition of wise involves being “informed or knowledgeable” and “using sound judgment.” So, by definition, our first, automatic thoughts on a situation are the least wise we can have.
Can We Change the Game?
What if we could change the rationalization behind changing our minds? Instead of being a sign of weakness or a blow to the ego, what if we could see it as a sign of strength?
If we learn new information about a situation, it would be advantageous to make a new recognition. That recognition would be, by definition, a wiser approach. It would be based on an understanding closer to the reality of the circumstances than our originally stated conclusion. We would be using more reality and less prediction.
If we allow ourselves a new recognition, it only makes sense to change our opinion based on the new recognition. We wouldn’t attempt to disregard what is right in front of our face. Instead, grasping the newest reality would place us on more solid ground. We would be more confident in our plan of action.
True intelligence involves adapting our minds to be as close to reality as possible.
Our very quick thinking process evolved that way so we could deal with a much simpler world in which we were trying to discern if something was dangerous or not.
Living in our complicated realm, it makes perfect sense to adapt to the variations in which information is received.
Instead of being a sign of weakness, pivoting to a new recognition, opinion, and plan of action as new information comes to us is a sign of stronger character. It is showing skill in thinking as opposed to rigidity in following what is knowingly incorrect.
Help For a Scam
In the case of a scam, the fraudster is using our reluctance to change our minds to their advantage.
A scammer will provide a false story which, until proven otherwise, becomes the reality the potential victim is considering. The scammer keeps us fixated on the story. Questions are answered quickly with tried and true answers. Even if those answers don’t make perfect sense, our unwillingness to change our minds maintains the falsehood foremost in our thoughts.
The longer we engage with a scammer keeping the deceiving story as our focus, the more likely it is we will become victims.
However, if we have a new attitude regarding changing our minds as a strength instead of a weakness, we are much less likely to blindly accept what is laid out in front of us. If we know our first impressions are based on the least wise position we could be in, we would be open to seeking new details to either confirm or refute the story provided by the scammer. Even if the scenario seems plausible, we would be less likely to accept the scammer’s conclusion that the best path forward is to send money.
The Bottom Line
Our world is complex. We cannot maintain the age-old habit of sticking to our guns, especially if it means neglecting information that is obviously true.
That attitude comes from our ego’s desire to look strong and to not look indecisive. The concept that it is a sign of stability to maintain our opinions no matter what is cultural in nature. It can and should be changed.
To most successfully navigate the tangled web of information coming at us from all directions, we should make the choice to create a new recognition whenever the need arises. New recognition requires a new judgment and plan of action to deal with the circumstances.
In a scam, having the desire to make the most wise decision possible can keep your hard-earned money where it belongs – with you!
In our next blog, we will tap into another factor that can interfere with the wisest choice possible: our emotions. Many times people make an emotional decision that goes against even their most rational thoughts.
In the meantime, reflect on how advantageous it is to change your mind when the need arises. Do not worry about seeming to be weak; it is actually a sign of maturity and strength to adhere to “the winds of change.”
La force de changer d’idée
Pourquoi on « tient mordicus à nos idées »
Connaissez-vous quelqu’un qui ne veut pas changer d’idée une fois qu’il a affirmé sa position? C’est une tendance naturelle de « tenir mordicus à nos idées », surtout si on a déjà exprimé notre point de vue.
Notre cerveau essaie de maintenir un état d’harmonie entre nos croyances, nos attitudes et nos comportements. Si une personne a exprimé son opinion sur un sujet, cette conviction devient une partie de son identité. Si de nouvelles informations qui contredisent l’opinion initiale sont entendues, il se produit un état de dissonance cognitive. Pour atteindre l’état d’harmonie souhaité, le cerveau suit le chemin de la moindre résistance. Ça peut même inclure le fait de rejeter complètement les nouvelles informations.
Changer d’idée est souvent considéré comme une preuve d’indécision ou de faiblesse d’esprit. On essaie à tout prix de maintenir notre position initiale pour ne pas paraître hésitant.
Pour éviter ce sentiment de fragilité, les gens ont souvent tendance à s’entêter dans leur tendance à ignorer ou à justifier les informations qui contredisent leurs notions. Ça peut aller jusqu’au point où leur raisonnement devient irrationnel.
Un autre facteur qui peut nuire à un examen minutieux est le sentiment de faire partie d’un groupe plus grand. On a souvent tendance à exprimer une opinion par solidarité, par désir de se sentir inclus ou par peur d’avoir l’air déloyal.
Notre traduction de la réalité
Dans notre dernier blogue, nous avons parlé du fait que chaque fois que nous sommes confrontés à une nouvelle situation, nous utilisons notre capacité à penser rapidement pour en tirer une « reconnaissance » immédiate.
Puisqu’on ne peut pas connaître tous les détails de la situation, ce processus de réflexion oblige notre cerveau à combler les renseignements manquants pour créer une image complète. Ces informations manquantes se révèlent être une prédiction des détails les plus probables, tirée de notre propre expérience. Chacun de nous crée sa propre version de la vérité.
Ainsi, quand on exprime nos premières pensées sur une situation, on ne pourrait pas en savoir moins. Il faut y penser sérieusement.
Si nous avons tendance à nous entêter à garder notre position, c’est que nous adhérons à une évaluation basée sur le moins de faits possibles.
La définition de la sagesse implique d’être « informé ou compétent » et de « faire preuve de bon jugement ». Par définition, nos premières pensées automatiques sur une situation sont les moins sages que nous puissions avoir.
Pouvons-nous changer la donne?
Et si on pouvait changer la logique derrière le fait de changer d’idée? Au lieu d’y voir un signe de faiblesse ou un coup porté à l’égo, si on y voyait plutôt un signe de force?
Si nous apprenons de nouvelles informations sur une situation, il serait avantageux de les reconnaître. Cette reconnaissance serait, par définition, une approche plus sage. Elle serait basée sur une compréhension plus proche de la réalité que notre conclusion initiale. On utiliserait plus de réalité et moins de prédiction.
Si nous nous permettons de reconnaître ces nouvelles informations, il est logique de changer d’idée en fonction d’elles. On n’essaierait pas de rejeter ce qui est évident. Au contraire, le fait de saisir la nouvelle réalité nous placerait sur un terrain plus solide. On aurait plus confiance en notre plan d’action.
La vraie intelligence implique d’adapter notre esprit pour qu’il soit aussi proche de la réalité que possible.
Notre processus de pensée très rapide a évolué ainsi pour nous permettre de faire face à un monde beaucoup plus simple dans lequel nous devions déterminer si quelque chose était dangereux ou non.
Dans notre monde compliqué, il est tout à fait logique de s’adapter aux variations de l’information que l’on reçoit.
Plutôt que d’être un signe de faiblesse, le fait de pivoter vers une nouvelle reconnaissance, opinion et un nouveau plan d’action à mesure que de nouvelles informations nous parviennent est un signe d’un caractère plus fort. Ça montre une habileté de réflexion, par opposition à une rigidité qui nous ferait suivre ce que l’on sait pertinemment être incorrect.
De l’aide pour contrer les arnaques
En cas d’arnaque, le fraudeur utilise notre réticence à changer d’idée à son avantage.
Un arnaqueur présente un faux récit qui, jusqu’à ce que le contraire soit prouvé, devient la réalité que la victime potentielle prend en considération. L’arnaqueur nous garde fixés sur le récit. Les questions sont répondues rapidement avec des réponses bien rodées. Même si ces réponses n’ont pas de sens, notre réticence à changer d’idée fait en sorte que le mensonge reste au premier plan.
Plus on interagit avec un arnaqueur en gardant ce récit trompeur en tête, plus on risque de devenir une victime.
Par contre, si on a une nouvelle attitude, qui consiste à voir le fait de changer d’idée comme une force plutôt qu’une faiblesse, on est beaucoup moins susceptible d’accepter aveuglément ce qu’on nous présente. Si on sait que nos premières impressions sont basées sur la position la moins sage, on est plus ouvert à chercher de nouveaux détails pour soit confirmer ou réfuter l’histoire de l’arnaqueur. Même si le scénario semble plausible, on est moins susceptible d’accepter la conclusion de l’arnaqueur, qui est que la meilleure solution serait d’envoyer de l’argent.
Le résultat
Notre monde est complexe. On ne peut pas continuer à « tenir mordicus à nos idées », surtout si ça signifie de rejeter une information qui est clairement vraie.
Cette attitude vient du désir de notre égo de paraître fort et de ne pas paraître indécis. Le concept selon lequel il est un signe de stabilité de maintenir ses opinions coûte que coûte est de nature culturelle. Ça peut et ça doit changer.
Pour naviguer avec succès dans le fouillis d’informations qui nous parviennent de toutes parts, nous devrions choisir de reconsidérer une situation chaque fois que le besoin se présente. Une nouvelle reconnaissance exige un nouveau jugement et un nouveau plan d’action pour faire face aux circonstances.
Dans le cas d’une arnaque, le désir de prendre la décision la plus sage possible peut nous permettre de garder notre argent durement gagné bien au chaud.
Dans notre prochain blogue, nous explorerons un autre facteur qui peut nuire à une décision sage : nos émotions. Il arrive souvent que les gens prennent des décisions émotives qui vont à l’encontre de leurs pensées les plus rationnelles.
En attendant, réfléchissez à l’avantage de changer d’idée lorsque le besoin s’en fait sentir. Ne craignez pas de paraître faible, car c’est en fait un signe de maturité et de force que de suivre le « vent du changement ».
