Your front door is locked, your alarm is set, and you feel perfectly safe. In reality, you are currently standing in the middle of a high-risk district in a foreign land without a map.

Indeed, we behave as though our familiar surroundings and distance from anonymous strangers represent an impenetrable wall of protection. However, in our connected world an electronic intruder breaches any geographical gap in a nanosecond. Your solid walls provide no shelter from dialogue with unsavoury characters. 

Preparation as a Shield

When you plan a trip to an exotic destination, personal safety becomes your foremost concern. You research specific methods to avoid becoming the target of petty criminals. Furthermore, you study local customs to blend in as best you can. In short, you prepare for the risk by adapting to the way of life of the ‘locals’. 

Take a lesson from this practice. While you may feel safe at home, peril remains as close as an alley in a strange city. The danger marches right up to your electronic ‘door’ and knocks loudly. It feels as though you left your safe cocoon without taking a step. 

As such, the groundwork you undertake before travelling illustrates the nature of preparation critical to shield against the chronic danger scammers pose. Adjust your habits when dealing with an unknown person. That stranger could harbour deceptive designs on your well-being. 

The Courtesy Trap

Assuming the best intentions of an unsolicited contact jeopardizes your security. Culturally, most people feel a need to show courtesy. Yet, your sense of immunity serves as part of the problem.

Acting warily contradicts our very nature. Nevertheless, true vigilance demands you change your demeanour. 

Fraudsters target various groups for their deceptions. They take advantage of the  good nature most of us employ as a matter of genuine civility. I’m sure you can think of certain societal circles prone to such traits. For example, our elders grew up in a simpler era where safe neighbourhoods meant something. People counted on the geniality of common folk. The biggest risk to being conned came in the form of a travelling salesman selling snake oil. You clearly recognize the senior community faces higher fraud rates simply due to their life experience. 

Redefining Confidence

To counteract this potential, can you protect your own security without appearing discourteous?

Indeed, you can be attentive without coming across as impolite. In essence, you adopt truly assertive practices. Many individuals mistakenly equate assertiveness with being forward to the point of rudeness. 

To the contrary, being assertive requires the quality of being self-assured without aggression. Thus, you may speak up for your needs with a confident nature. The key requires you to avoid threatening overtones towards the other party.

Testing the Dialogue

When entering a suspicious dialogue, speak candidly and inform your contact that you want to be careful about a scam. Many assume that caution presents an affront to others. Very much like “why don’t you trust me”? No person should take offence at such a declaration. If the person follows up defensively or even aggressively, interpret that as a red flag for fraud. Think about this, most people actually consider being careful a positive attribute. That realization should help immensely. 

I regularly inform my acquaintances I am concerned about a scam given the current state of affairs. Very commonly I receive a response such as “Of course!” Only a person with murky intentions responds in any other way. 

A Landscape Transformed

The world changed significantly with the onset of the internet. Connectivity offers access to many beneficial services. We shop online, converse with friends, or receive news instantly amongst a plethora of options. Unfortunately, bad characters use the easy access for nefarious purposes. 

Recognize these new hazards. You moved out of your own safe neighbourhood without lifting a finger. Look around carefully and the signs are there. Scam statistics scare the daylights out of us all. Unfamiliar territory surrounds you. 

Certain old habits need to go. Make wariness your norm, at least as far as communication with an unknown entity. While many find assertiveness uncomfortable, embrace this as your new reality. People with good intentions understand that necessity.

Our next article continues with the “There Goes the Neighbourhood” theme. We look at the people on the other side of these scams. You learn about those behind the new risk and why our secure worlds change.

Take care and stay safe. 

Le quartier change — Vous avez déménagé sans même quitter votre fauteuil

Votre porte est verrouillée, le système d’alarme est activé et vous vous sentez en parfaite sécurité. En réalité, vous vous trouvez présentement au beau milieu d’un secteur à risque dans un pays étranger, et ce, sans carte pour vous orienter.

En effet, nous agissons comme si notre environnement familier et la distance nous séparant des inconnus formaient un mur de protection impénétrable. Pourtant, dans notre monde connecté, un intrus électronique franchit n’importe quelle frontière géographique en une fraction de seconde. Vos murs de béton ne vous protègent plus contre les échanges avec des individus mal intentionnés.

La préparation comme bouclier

Lorsque vous planifiez un voyage vers une destination exotique, votre sécurité personnelle devient votre priorité. Vous faites des recherches pour éviter de devenir la cible de petits criminels. De plus, vous étudiez les coutumes locales pour vous fondre dans la masse. Bref, vous vous préparez au risque en vous adaptant au mode de vie des « gens du coin ».

Tirez une leçon de cette pratique. Même si vous vous sentez en sécurité chez vous, le péril reste aussi proche qu’une ruelle sombre dans une ville inconnue. Le danger frappe directement à votre « porte » électronique. C’est comme si vous aviez quitté votre cocon protecteur sans faire un seul pas.

Ainsi, le travail préparatoire que vous faites avant de voyager illustre bien la vigilance nécessaire pour se protéger contre la menace constante des arnaqueurs. Modifiez vos habitudes lorsque vous traitez avec un inconnu. Cette personne pourrait avoir des intentions trompeuses à l’égard de votre bien-être.

Le piège de la courtoisie

Présumer des bonnes intentions d’un contact non sollicité compromet votre sécurité. Culturellement, la plupart des gens ressentent le besoin de faire preuve de politesse. Pourtant, votre sentiment d’immunité fait partie du problème.

Agir avec méfiance va à l’encontre de notre nature profonde. Néanmoins, une véritable vigilance exige un changement d’attitude.

Les fraudeurs ciblent divers groupes pour leurs tromperies. Ils profitent de la bonté que nous employons par simple civilité. Vous pouvez certainement penser à certains cercles sociaux plus enclins à ces traits. Par exemple, nos aînés ont grandi à une époque plus simple où la notion de « quartier sécuritaire » voulait dire quelque chose. On comptait sur la gentillesse des gens. Le plus grand risque de fraude provenait alors d’un vendeur itinérant. Vous comprenez donc que la communauté des aînés fait face à des taux de fraude plus élevés simplement en raison de son bagage de vie.

Redéfinir la confiance

Pour contrer ce potentiel, est-il possible de protéger votre propre sécurité sans paraître impoli ?

Absolument. Vous pouvez être attentif sans être désobligeant. Essentiellement, vous adoptez des pratiques d’affirmation de soi. Beaucoup de gens confondent à tort l’affirmation de soi avec l’impolitesse ou l’agressivité.

Au contraire, s’affirmer signifie être sûr de soi sans être agressif. Vous exprimez vos besoins avec assurance. La clé consiste à éviter d’utiliser un ton menaçant envers l’autre partie.

Tester le dialogue

Lorsque vous entamez un dialogue suspect, parlez franchement. Informez votre interlocuteur que vous voulez être prudent face aux arnaques. Plusieurs pensent que cette prudence est une insulte, comme si on disait : « Pourquoi ne me faites-vous pas confiance ? ».

Pourtant, personne ne devrait s’offenser d’une telle déclaration. Si la personne réagit de manière défensive ou agressive, considérez cela comme un signal d’alarme. Dites-vous que la plupart des gens voient la prudence comme une qualité positive. Cette prise de conscience aide énormément.

J’informe régulièrement mes proches que je me méfie des arnaques, compte tenu de la situation actuelle. Très souvent, on me répond : « C’est certain ! ». Seule une personne aux intentions troubles répondrait autrement.

Un paysage transformé

Le monde change radicalement avec l’arrivée d’Internet. La connectivité offre l’accès à de nombreux services bénéfiques. Nous magasinons en ligne, discutons avec des amis ou recevons des nouvelles instantanément. Malheureusement, des individus malveillants profitent de cet accès facile à des fins néfastes.

Reconnaissez ces nouveaux dangers. Vous avez quitté votre quartier sécuritaire sans lever le petit doigt. Regardez bien autour de vous, les signes sont là. Les statistiques sur la fraude nous terrifient tous. Vous évoluez maintenant en territoire inconnu.

Certaines vieilles habitudes doivent disparaître. Faites de la méfiance votre norme, du moins lors de communications avec des entités inconnues. Bien que plusieurs trouvent l’affirmation de soi inconfortable, faites-en votre nouvelle réalité. Les gens de bonne foi comprennent cette nécessité.

Notre prochain article poursuit sur le thème « Le quartier change ». Nous examinons les gens qui se cachent derrière ces arnaques. Vous en apprendrez davantage sur les responsables de ces nouveaux risques et sur les raisons pour lesquelles notre sentiment de sécurité évolue.

Prenez soin de vous et restez en sécurité.