You’ve likely been the target of a scammer, or you know someone who has. In a world where scams are becoming more and more common, it’s easy to feel overwhelmed. But the truth is, a scammer’s greatest tool is their story, and their single mission is to get you to fixate on its details.

Scammers accomplish this by crafting an intricate and compelling falsehood designed to pull you in. Even when a scam fails, the perpetrators learn from their mistakes, changing the narrative as necessary to create a more credible scenario for their next scam attempt.

The story is designed to capture your attention and raise your emotions. Scam statistics show that the longer you engage with a scammer, the more and more likely it is that the scam will work. The scammer’s goal is to keep you fixated on the story’s details so you don’t feel the need to, or are even incapable of, considering alternative possibilities.

No matter the backstory—whether it’s a romance, an urgent need for computer support, or legal trouble for a relative—the scammer’s main function is to keep you engaged.

The Gospel According to the Scammer

When you read reports from scam victims, there is almost always a moment where they suspect something is wrong. But for reasons they can’t explain, the scammer was able to answer their questions or bluff their way through in a manner that kept them preoccupied with the story.

 

The strange truth is the story can be quite convoluted. Many victims can’t believe they went along with such a deception. Trying to make sense of a situation as it is happening is dangerous. It keeps a person from clear thinking and, in fact, is an attempt to prove how the story could be true.

Get Out of the Game

The secret to recognizing the falsehood is to get away from evaluating the story with the intent of proving it true. Instead, you must immediately assume the narrative is false until proven otherwise. If you can do that, the scammer’s control of the scenario is significantly reduced. You begin to take some authority in the situation.

Acceptance of the scammer’s narrative is the problem. The first step in creating space between yourself and the deception is to consider that there are many alternative explanations for what is going on.

Our Thinking Problem

Whenever we are confronted by a new situation, our minds have adapted to create an immediate, almost automatic judgment about what is happening. We have evolved for quick thinking. Unfortunately, the ability to think quickly comes at the expense of quality thinking.

Our brains fill in missing information with ‘the most likely’ data from our experience. To create a complete story in our head, we make assumptions on the unknowns and then we go with them. Some psychologists even describe this process as our ‘hallucination’! The key point is we pick the most likely reason for the circumstances, and that becomes our reality.

When we are presented with a scam, the tendency is to go along with the initial story. Our focus is on how to deal with the accepted situation, as opposed to proving something is wrong.

It Depends

At Become Wise, we have a way of thinking that supports the strategy of considering alternative explanations instead of acceptance. We call this the “It Depends” philosophy.

“It Depends” stems from the possibility of multiple causes for a given circumstance. While we all have an initial, automatic concept of what to do given a scenario, “It Depends” requires us to put aside our gut instincts to stop and focus on possible alternatives for the event happening.

The information our brains fill in to complete the picture may indeed take us down the wrong path if we are incorrect in our assumptions. Our predictions can easily be wrong.

Our last blog series involved a North Star guidance system that gives a person navigation ‘waypoints’ to ensure their actions meet the needs and desires of their life. Our thinking tool, “Rainbow Reflection,” provides the exact process necessary to focus on possibilities.

Back to the Scam

An “It Depends” philosophy can stop us from accepting the story concocted by a scammer. When we have the discipline to stop no matter what emotions the communication has invoked, we gain the ability to harness our critical thinking. Careful reflection can keep us from defaulting back to that automatic reaction based on emotions.

For example, when met with a phone call from law enforcement notifying us that our grandchild has caused an accident and needs money for bail, “It Depends” thinking requires us to consider alternative explanations instead of just accepting the story. A proactive approach would be to get the advice of your own legal counsel before acting, which would of course, remedy the situation in the best manner even if the story of the phone call were to be true. In the case of a scam, taking that action would stop the scammer in their tracks. 

A Different Way to Think

Fixation on the details is how a scam works. But with the right tools, you can break free. To learn more about the “It Depends” philosophy and our unique approach to scam prevention, visit our website today, check out our archived blog articles and start building your own first line of defence.

Pourquoi se focaliser sur les détails vous garde piégé dans une arnaque

Vous avez fort probablement déjà été la cible d’un arnaqueur, ou vous connaissez quelqu’un qui l’a été. Dans un monde où les arnaques sont de plus en plus fréquentes, on peut facilement se sentir dépassé. Mais la réalité, c’est que l’outil principal d’un arnaqueur est son histoire, et sa seule mission est de vous faire une fixation sur ses détails.

Les arnaqueurs y arrivent en créant une fausse histoire complexe et convaincante, conçue pour vous piéger. Même quand une arnaque ne fonctionne pas, les arnaqueurs apprennent de leurs erreurs. Ils changent leur histoire au besoin pour rendre leur prochaine tentative plus crédible.

L’histoire est conçue pour capter votre attention et manipuler vos émotions. Les statistiques sur les arnaques montrent que plus une personne s’engage avec un arnaqueur, plus elle risque d’en être victime. Le but de l’arnaqueur est de vous garder une fixation sur les détails de l’histoire pour que vous n’ayez pas le réflexe de considérer, ou même que vous ne soyez pas en mesure de considérer d’autres possibilités.

Peu importe le scénario, qu’il s’agisse d’une histoire d’amour, d’un besoin urgent de soutien technique pour un ordinateur, ou de problèmes juridiques d’un membre de la famille, la fonction principale de l’arnaqueur est de vous garder sous son emprise.

La Parole selon l’arnaqueur

En lisant les témoignages de victimes d’arnaques, on remarque qu’il y a presque toujours un moment où elles soupçonnent que quelque chose ne va pas. Mais pour des raisons qu’elles n’arrivent pas à expliquer, l’arnaqueur réussit à répondre à leurs questions ou à bluffer en les gardant captivées par l’histoire.

La vérité, aussi bizarre que ça puisse paraître, c’est que l’histoire peut être très compliquée. Plusieurs victimes n’arrivent pas à croire qu’elles ont été entraînées dans une telle supercherie. C’est dangereux d’essayer de comprendre une situation pendant qu’elle se produit. Ça empêche une personne de penser clairement et c’est en fait une façon d’essayer de prouver comment l’histoire pourrait être vraie.

Sortir du jeu

Le secret pour démasquer une supercherie est de cesser d’évaluer l’histoire en essayant de prouver qu’elle est vraie. Il faut plutôt faire un virage à 180 degrés et supposer que le scénario est faux jusqu’à preuve du contraire. En faisant cela, l’emprise de l’arnaqueur sur la situation est considérablement réduite. Vous commencez à reprendre le contrôle de l’échange.

Le problème est d’accepter l’histoire de l’arnaqueur. La première étape pour mettre de la distance entre vous et la supercherie est de considérer qu’il y a de nombreuses autres explications possibles à ce qui se passe.

Notre problème de réflexion

Chaque fois que nous sommes confrontés à une nouvelle situation, notre cerveau s’est adapté pour créer un jugement presque automatique de ce qui se passe. Nous avons évolué pour penser rapidement. Malheureusement, cette capacité vient au détriment de la qualité de notre réflexion.

Notre cerveau remplit les informations manquantes avec les données les plus probables, basées sur notre expérience. Vous voyez le problème? Pour se créer une histoire complète, on fait des suppositions sur ce qu’on ne sait pas, et on s’y tient jusqu’à ce qu’on nous prouve le contraire. Certains psychologues décrivent même ce processus comme une « hallucination »! L’idée de base, c’est qu’on choisit la raison la plus probable à la situation, et ça devient notre réalité.

Quand une arnaque se présente à nous, la tendance est de suivre l’histoire initiale. On se concentre sur la façon de gérer la situation acceptée, au lieu d’essayer de prouver que quelque chose cloche.

Ça dépend

Chez Become Wise, on a une façon de penser qui s’appuie sur la stratégie de considérer des explications alternatives au lieu d’accepter ce qu’on nous dit. On appelle cette philosophie le « Ça dépend ».

Le « Ça dépend » part de l’idée que plusieurs causes sont possibles pour une situation donnée. On a tous une réaction instinctive et automatique à un scénario, mais le « Ça dépend » exige qu’on mette de côté notre intuition pour s’arrêter et se concentrer sur les autres possibilités.

L’information que notre cerveau ajoute pour compléter le tableau peut en fait nous mener sur une mauvaise piste si nos suppositions sont erronées. Nos prédictions peuvent facilement être fausses.

Notre système de navigation Étoile Polaire donne des « points de repère » à une personne pour s’assurer que ses actions correspondent aux désirs et aux besoins de sa vie. Notre outil de réflexion « Réflexion arc-en-ciel » offre le processus exact nécessaire pour se concentrer sur les possibilités.

De retour à l’arnaque

La philosophie du « Ça dépend » peut nous empêcher d’accepter l’histoire inventée par un arnaqueur. Quand on a la discipline de s’arrêter, peu importe les émotions que la communication suscite, on arrive à utiliser notre esprit critique. Une réflexion soignée peut nous empêcher de revenir à notre réaction automatique basée sur les émotions.

Par exemple, quand on reçoit un appel de la police nous disant que notre petit-enfant a eu un accident et a besoin d’argent pour sa caution, la pensée « Ça dépend » exige qu’on considère d’autres explications au lieu de juste accepter l’histoire. Une approche proactive serait de demander l’avis de notre propre conseiller juridique avant d’agir, ce qui, bien sûr, réglerait la situation de la meilleure façon, même si l’histoire de l’appel était vraie. Dans le cas d’une arnaque, cette action stopperait l’arnaqueur net.

Une autre façon de penser

Se faire une fixation sur les détails, c’est comme ça qu’une arnaque fonctionne. Mais avec les bons outils, vous pouvez vous en sortir. Pour en savoir plus sur la philosophie « Ça dépend » et notre approche unique de prévention des arnaques, visitez notre site web dès aujourd’hui, consultez nos articles de blogue archivés et commencez à bâtir votre propre première ligne de défense.