Experience Trumps Reading 

How can you understand the difference between reading a scam report and living through the event? You must truly comprehend that without experiencing a scam, your opinion on a victim’s action rings hollow. 

In the book Thinking: Fast and Slow, Daniel Kahneman explains that our minds take thinking shortcuts to quickly recognize a situation. One of these involves simplifying a complex set of data down to a few points. We cannot take the necessary time to decipher each piece of information.

Speed Sacrifices Accuracy

Consequently, you boil a scam report down to just a couple of major concepts. One, the person gave away money to a stranger. Two, the deceit — with perfect hindsight — appears easy to scrutinize and determine as a falsehood. The reader immediately judges the injured party as gullible. Easy, right?

Wrong. A process like this allows no room for accurate insight. Complications hamper careful consideration. We must evaluate each fraud case on its own merit. Specific details influence thought processing in ways you should understand before your opinion becomes meaningful. 

The Emotional Decision

Decision-making represents an emotional event, defined by thinking expert Dr. Edward de Bono. Emotions represent the major difference between life experience and a historical account. 

To show you this distinction, I will share an aspect of a scam I experienced several years ago. While shopping for a high-priced item, I found what I thought the dream situation. 

My History Lesson

In an online classified ad, I came across what I wanted at a great price. The seller informed me the item belonged to her deceased father. She had no interest in keeping it. To take care of the estate, she priced the belongings for quick sale. Several red flags sparked my suspicions. I consulted the Canadian Anti-Fraud Centre, who informed me in no uncertain terms this was indeed a scam.

The crucial lesson arises after the event. When I reflected on the situation, I immediately felt a sense of just missing out on something I really wanted. Understand that this notion represents an emotional response. Rationally, I knew that the scammer spun a story and the item I wanted did not exist. However, the feeling endured and no deliberate thought could totally remove it. 

The Fallacy of Almost

The complete details of the back-story do not matter to the point I make. I understand that reading the short paragraph could lead you to assess my sentiments quite negatively. First, you must grasp that many specifics remain missing. An accurate determination demands further information. 

Second, this fallacy of ‘almost’ represents a universal human trait. My sentiment does not rest on my shoulders alone. 

Psychologists term this specific behavioural pattern as ‘the near-miss effect’. Basically, when someone ‘almost succeeds’ at something, they feel motivation to carry on expending effort. 

In my case, during investigation, I felt that a product I desired at a great price existed just around the corner. Emotions drove me towards the end goal and the closer it seemed, the greater I felt the pull. Once I recognized the fraud, a lingering regret remained as a byproduct of that earlier eagerness. 

The Never Ending Con

That same emotional tug feeds another psychological phenomenon, the ‘sunken cost fallacy’. When a scammer successfully entices funds from a target, further requests carry on until the money flow stops. For example, a lottery win may require a fee to ‘release the currency in the winner’s name’. Once paid, the criminal may ask for another payment to cover administrative fees. Only when the target figures out they should expect no winnings — and refuses to send more money — does the con end. 

The ‘Living’ Lesson

Reading this, you may still not realize the effect the emotions have on careful consideration. It could be that experience remains the only true education regarding such an impact. 

Whether you understand it or not, living through an experience stands completely apart from merely reading a ‘history lesson’. The situation cannot be explained away by just thinking “Why didn’t the victim see what I can easily determine reading this story?”

In our next article, we carry on with the condition of being emotionally attached to a situation. Once excitedly caught in the scammer’s deception, how can one avoid taking that regrettable action?

Until then, take care and stay safe. 

La psychologie de la fraude : L’illusion du « presque »

L’expérience l’emporte sur l’analyse

Comment pouvez-vous comprendre la différence entre la lecture d’un rapport de fraude et la réalité de l’événement? Vous devez vraiment comprendre que sans faire l’expérience d’une fraude, votre opinion sur les actions d’une victime sonne faux.

Dans le livre Système 1 / Système 2 : Les deux vitesses de la pensée, Daniel Kahneman explique que notre esprit utilise des raccourcis mentaux pour reconnaître rapidement une situation. L’un d’eux consiste à simplifier un ensemble complexe de données en quelques points seulement. Nous ne pouvons pas prendre le temps nécessaire pour décoder chaque information.

La vitesse sacrifie la précision

Par conséquent, vous réduisez un rapport de fraude à seulement deux concepts majeurs. Premièrement, la personne a donné de l’argent à un inconnu. Deuxièmement, la tromperie — avec un recul parfait — semble facile à analyser et à identifier comme un mensonge. Le lecteur juge immédiatement la partie lésée comme crédule. Facile, n’est-ce pas?

Faux. Un tel processus ne laisse aucune place à une compréhension juste. Les complications nuisent à une réflexion approfondie. Nous devons évaluer chaque cas de fraude selon ses propres mérites. Des détails précis influencent le traitement de la pensée d’une manière que vous devriez comprendre avant que votre opinion ne devienne significative.

La décision émotionnelle

La prise de décision représente un événement émotionnel, comme le définit le Dr Edward de Bono, expert en pensée. Les émotions représentent la différence majeure entre une expérience de vie et un récit historique.

Pour vous montrer cette distinction, je vais partager un aspect d’une fraude dont j’ai fait l’expérience il y a plusieurs années. Alors que je cherchais un article de grande valeur, j’ai trouvé ce que je croyais être la situation idéale.

Ma leçon d’histoire

Dans une petite annonce en ligne, je suis tombé sur ce que je voulais à un excellent prix. La vendeuse m’a informé que l’article appartenait à son père décédé et qu’elle n’avait aucun intérêt à le garder. Pour régler la succession, elle vendait les biens rapidement. Plusieurs signaux d’alarme ont éveillé mes soupçons. J’ai consulté le Centre opérationnel cyberdélinquance ou le Centre antifraude du Canada, qui m’a informé en termes clairs qu’il s’agissait bel et bien d’une fraude.

La leçon cruciale survient après l’événement. En réfléchissant à la situation, j’ai immédiatement eu l’impression de passer à côté de quelque chose que je voulais vraiment. Comprenez que cette notion représente une réponse émotionnelle. Rationnellement, je savais que le fraudeur avait inventé une histoire et que l’article que je voulais n’existait pas. Cependant, le sentiment a persisté et aucune pensée délibérée n’a pu l’effacer complètement.

L’illusion du « presque »

Les détails complets de la trame de fond n’importent pas pour le point que je fais. Je comprends que la lecture de ce court paragraphe pourrait vous amener à évaluer mes sentiments de manière assez négative. Premièrement, vous devez saisir que de nombreux détails spécifiques restent manquants. Une détermination précise exige plus d’informations.

Deuxièmement, cette illusion du « presque » représente un trait humain universel. Mon sentiment ne repose pas sur mes seules épaules.

Les psychologues qualifient ce modèle de comportement spécifique d’« effet de quasi-perte ». En gros, lorsque quelqu’un « réussit presque » quelque chose, il se sent motivé à continuer à déployer des efforts.

Dans mon cas, au cours de mes vérifications, j’avais l’impression qu’un produit que je désirais à un prix exceptionnel se trouvait juste au coin de la rue. Les émotions me poussaient vers le but final et plus il semblait proche, plus je ressentais l’attraction. Une fois la fraude reconnue, un regret persistant est demeuré comme un sous-produit de l’enthousiasme initial.

Le piège sans fin

Ce même élan émotionnel alimente un autre phénomène psychologique, le « biais des coûts irrécupérables ». Lorsqu’un fraudeur réussit à soutirer des fonds à une cible, les demandes se poursuivent jusqu’à ce que le flux d’argent s’arrête. Par exemple, un gain à la loterie peut nécessiter des frais pour « libérer les fonds au nom du gagnant ». Une fois ces frais payés, le criminel peut demander un autre paiement pour couvrir des frais administratifs. Le piège ne prend fin que lorsque la cible réalise qu’elle ne doit s’attendre à aucun gain et refuse d’envoyer plus d’argent.

La leçon « vivante »

En lisant ceci, vous ne réalisez peut-être pas encore l’effet que les émotions ont sur une réflexion approfondie. Il se pourrait que l’expérience demeure la seule véritable école concernant un tel impact.

Que vous le compreniez ou non, vivre une expérience se distingue complètement de la simple lecture d’une « leçon d’histoire ». La situation ne peut pas s’expliquer en pensant simplement : « Pourquoi la victime n’a-t-elle pas vu ce que je peux facilement déterminer en lisant cette histoire? »

Dans notre prochain article, nous poursuivrons avec l’état d’attachement émotionnel à une situation. Une fois pris d’enthousiasme dans la tromperie du fraudeur, comment éviter de poser ce geste regrettable?

D’ici là, prenez soin de vous et restez en sécurité.